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Rebecca Martin, miembro de la NASA Sagan de la Universidad de Colorado en Boulder, y el astrónomo Mario Livio del Space Telescope Science Institute en Baltimore, Maryland sugieren que el tamaño y la ubicación de un cinturón de asteroides, moldeada por la evolución del disco protoplanetario del Sol y por la influencia gravitacional de un gigante cercano como Júpiter, pueden determinar si la vida compleja se desarrollará en un planeta parecido a la Tierra.
Esto puede parecer sorprendente, ya que los asteroides son considerados una molestia debido a su potencial de impactar la Tierra. Sin embargo, una visión que surge de este estudio propone que las colisiones de asteroides con planetas puede dar un impulso al nacimiento y evolución de la vida compleja.
Los asteroides pudieron haber entregado agua y compuestos orgánicos a la Tierra primitiva. De acuerdo con la teoría del equilibrio puntuado, los impactos de asteroides ocasionales podría acelerar el ritmo de la evolución biológica mediante la interrupción del medio ambiente del planeta hasta el punto que las especies deben probar nuevas estrategias de adaptación.
Los astrónomos basaron su conclusión en un análisis de los modelos teóricos y las observaciones del archivo de extrasolares del tamaño de Júpiter y discos de polvo alrededor de las estrellas jóvenes.
Nuestro estudio muestra que sólo una pequeña fracción de los sistemas planetarios observados hasta la fecha parecen tener planetas gigantes en el lugar ideal para producir un cinturón de asteroides del tamaño adecuado, ofreciendo la posibilidad de vida en un planeta rocoso cercano, dijo Martin, autor principal estudio. Nuestro estudio sugiere que nuestro sistema solar puede ser bastante especial.
Martin y Livio sugieren que la ubicación de un cinturón de asteroides en relación con un planeta similar a Júpiter no es un accidente. El cinturón de asteroides de nuestro sistema solar, situado entre Marte y Júpiter, es una región de millones de rocas espaciales que se encuentran cerca de la "línea de nieve", que marca la frontera de una región fría donde el material volátil como el hielo de agua están lo suficientemente lejos del sol y provocan que se mantenga intacta.
El momento en que los planetas gigantes de nuestro sistema solar se formaron, la región más allá de la línea de nieve contenía una mezcla densa de hielos, rocas y metales que proporcionan material suficiente para construir planetas gigantes como Júpiter.
Cuando Júpiter se formó justo más allá de la línea de nieve, su poderosa gravedad impidió que material cercano dentro de su órbita generará planetas. En cambio, la influencia de Júpiter causó que los materiales chocaran y se fragmentaran. Estas rocas fragmentadas se instalaron en un cinturón de asteroides alrededor del sol.
Durante la infancia del sistema solar, el cinturón de asteroides probablemente tenía material suficiente para hacer otra Tierra, pero la presencia de Júpiter y su pequeña migración hacia el sol hizo que algunos de los materiales se dispersaran.
Hoy en día, el cinturón de asteroides contiene menos de un uno por ciento de su masa original. Usando nuestro sistema solar como modelo, Martin y Livio propusieron que los cinturones de asteroides de otros sistemas solares siempre se ubicarían aproximadamente en la línea de nieve. Para probar su propuesta, Martin y Livio crearon modelos de discos protoplanetarios alrededor de estrellas jóvenes y calcularon la ubicación de la línea de nieve en esos discos basados en la masa de la estrella central.
Las observaciones infrarrojas del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA de 90 estrellas que tienen polvo caliente, podrían indicar la presencia de un cinturón de asteroides. La temperatura del polvo caliente fue consistente con el de la línea de nieve. El polvo caliente cae justo en los cálculos de nuestras líneas de nieve, por lo que las observaciones son consistentes con nuestras previsiones, dijo Martin.
En base a nuestra situación, debemos concentrar nuestros esfuerzos para buscar vida compleja en los sistemas que tienen un planeta gigante fuera de la línea de nieve, dijo Livio.
El dúo estudió las observaciones de los 520 planetas gigantes encontrados fuera de nuestro sistema solar. Sólo 19 de ellos residen fuera de la línea de nieve y al parecer, menos del cuatro por ciento de los sistemas observados pueden albergar un cinturón de asteroides compacto.
http://t21.com.mx/ciencia/2012/11/01/nasa-colisiones-asteroides-planetas-podrian-originar-vida
Ojalá se encuentre vida en esos 19 sistemas.
Esto puede parecer sorprendente, ya que los asteroides son considerados una molestia debido a su potencial de impactar la Tierra. Sin embargo, una visión que surge de este estudio propone que las colisiones de asteroides con planetas puede dar un impulso al nacimiento y evolución de la vida compleja.
Los asteroides pudieron haber entregado agua y compuestos orgánicos a la Tierra primitiva. De acuerdo con la teoría del equilibrio puntuado, los impactos de asteroides ocasionales podría acelerar el ritmo de la evolución biológica mediante la interrupción del medio ambiente del planeta hasta el punto que las especies deben probar nuevas estrategias de adaptación.
Los astrónomos basaron su conclusión en un análisis de los modelos teóricos y las observaciones del archivo de extrasolares del tamaño de Júpiter y discos de polvo alrededor de las estrellas jóvenes.
Nuestro estudio muestra que sólo una pequeña fracción de los sistemas planetarios observados hasta la fecha parecen tener planetas gigantes en el lugar ideal para producir un cinturón de asteroides del tamaño adecuado, ofreciendo la posibilidad de vida en un planeta rocoso cercano, dijo Martin, autor principal estudio. Nuestro estudio sugiere que nuestro sistema solar puede ser bastante especial.
Martin y Livio sugieren que la ubicación de un cinturón de asteroides en relación con un planeta similar a Júpiter no es un accidente. El cinturón de asteroides de nuestro sistema solar, situado entre Marte y Júpiter, es una región de millones de rocas espaciales que se encuentran cerca de la "línea de nieve", que marca la frontera de una región fría donde el material volátil como el hielo de agua están lo suficientemente lejos del sol y provocan que se mantenga intacta.
El momento en que los planetas gigantes de nuestro sistema solar se formaron, la región más allá de la línea de nieve contenía una mezcla densa de hielos, rocas y metales que proporcionan material suficiente para construir planetas gigantes como Júpiter.
Cuando Júpiter se formó justo más allá de la línea de nieve, su poderosa gravedad impidió que material cercano dentro de su órbita generará planetas. En cambio, la influencia de Júpiter causó que los materiales chocaran y se fragmentaran. Estas rocas fragmentadas se instalaron en un cinturón de asteroides alrededor del sol.
Durante la infancia del sistema solar, el cinturón de asteroides probablemente tenía material suficiente para hacer otra Tierra, pero la presencia de Júpiter y su pequeña migración hacia el sol hizo que algunos de los materiales se dispersaran.
Hoy en día, el cinturón de asteroides contiene menos de un uno por ciento de su masa original. Usando nuestro sistema solar como modelo, Martin y Livio propusieron que los cinturones de asteroides de otros sistemas solares siempre se ubicarían aproximadamente en la línea de nieve. Para probar su propuesta, Martin y Livio crearon modelos de discos protoplanetarios alrededor de estrellas jóvenes y calcularon la ubicación de la línea de nieve en esos discos basados en la masa de la estrella central.
Las observaciones infrarrojas del Telescopio Espacial Spitzer de la NASA de 90 estrellas que tienen polvo caliente, podrían indicar la presencia de un cinturón de asteroides. La temperatura del polvo caliente fue consistente con el de la línea de nieve. El polvo caliente cae justo en los cálculos de nuestras líneas de nieve, por lo que las observaciones son consistentes con nuestras previsiones, dijo Martin.
En base a nuestra situación, debemos concentrar nuestros esfuerzos para buscar vida compleja en los sistemas que tienen un planeta gigante fuera de la línea de nieve, dijo Livio.
El dúo estudió las observaciones de los 520 planetas gigantes encontrados fuera de nuestro sistema solar. Sólo 19 de ellos residen fuera de la línea de nieve y al parecer, menos del cuatro por ciento de los sistemas observados pueden albergar un cinturón de asteroides compacto.
http://t21.com.mx/ciencia/2012/11/01/nasa-colisiones-asteroides-planetas-podrian-originar-vida
Ojalá se encuentre vida en esos 19 sistemas.