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Es el más grande de los que rodea al planeta y ha pasado desapercibido por ser casi invisible.
El telescopio espacial Spitzer ha descubierto un nuevo superanillo alrededor del planeta Saturno. El anillo es el más grande de los que rodea al planeta y había pasado desapercibido hasta ahora porque resulta casi invisible.
Este nuevo cinturón se despliega en el fin del sistema saturniano. Su masa comienza a unos seis millones de kilómetros del planeta y se extiende a lo largo de otros 12 hacia el exterior. De hecho, una de las lunas más lejanas de Saturno, Fobos, tiene su órbita dentro de dicho anillo, que probablemente sea la fuente de su composición.
El anillo es muy grueso, tiene una altura de unas 20 veces el diámetro del planeta, lo equivalente a mil millones de planetas como la Tierra apiladas juntas.
La astrónoma de la Universidad de Virginia, Anne Verbiscer, señaló que “se trata de un superanillo”, y apuntó que si pudiera verse, “tendría la envergadura de dos lunas llenas sobre el cielo, una a cada lado de Saturno”. El hallazgo de su publicará este jueves en la edición online de la revista Nature.
A pesar de su gran tamaño, el superanillo se muestra muy tenue, ya que está hecho de un delgado rayo de partículas de hielo y polvo. Fue precisamente el resplandor de la banda de polvo frío lo que permitió al Spitzer localizar el cinturón. El telescopio, que fue lanzado en 2003, se encuentra actualmente a 107 millones de kilómetros de la Tierra, en órbita alrededor del Sol.
Fuente: www.astroluminoso.blogspot.com
Antes todo esto era campo...
